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第二章 蛮夷之地（第13页）

相形之下，斯特林的战报就显得可信了许多，闻者动容泪下……

“致以最高敬意之家族统领处总统领罗明海大人：

我军已于九月十五日到达云省赤水滩。

中央军代理统领斯特林”

云省赤水滩并非军事要地亦非战略要塞，但军务繁忙的斯特林统领（他还不知道自己已经是正式统领了）却特意破例抽出时间来给统领处写战报，表明此地重新被家族军队所控制，具有多么重大的历史意义。在帝国七七九年的夏天，这个小得在地图上都懒得标示的地方带给紫川家族噩梦般的惨痛回忆。一个月前，三十万精锐的家族远东军就在这个被河丘分割得支离破碎的狭窄平原上与五十万叛乱民众、十五万雷洪叛军展开了百万人空前规模的大会战。

家族战历学者唐川曾如此的评价赤水滩：

“就在此地，紫川家族失去了二十三万忠诚而善战的士兵。紫川家族对远东地区长达两百年的统治、七代人的光荣与梦想、称霸西川大陆的资格……一切的一切，都在雷洪军队出现在赤水滩平原的那一刻，被马蹄无情地粉碎了。由于在赤水滩败战导致紫川家族实力上的衰弱，也是引起家族后来一系列灾难的原因。赤水滩也可以称为紫川家族由强而衰的一个命运转折点。”

斯特林被眼前的修罗场所震撼。

山脚下的广阔平原，目光所及，到处是披着残破战甲的尸体，家族最引为骄傲的铁甲骑兵的下场就是这样的曝尸荒野。不知是出于仇恨还是炫耀，赤水滩会战的胜利者们并没有好心到给失败者掩埋残骸，隔着几公里远，空气中传来的浓烈的腐尸臭味就让人难以忍受。

密密麻麻的断枪残矛一直蔓延到天边，远方一面残旗斜斜的立在夕阳中，晚风“猎猎”卷起旗布，还隐隐可见“远东第××骑×军”字样。旗犹在此，持旗的战士却早已化成了白骨。

大群大群的食尸秃鹫扑天盖地，此起彼落，哇哇的怪叫着仿佛在庆贺它们的好运道。

斯特林一阵无名火发，拿出箭飕飕射掉了几只怪叫的秃鹫，怅怅地吁出口气。

身后的高级军官们不安地看着平日这位稳健冷静的青年指挥官，不明白他为什么如此暴躁。

“停止前进了，为友军掩埋遗体。他们为国战死，我们不能让他们就这样曝晒荒野。”

军官们一阵骚动，第三骑兵师旗本马远提出：“大人，这样会耽搁很多时间的。我们会追不上叛军的。”

斯特林冷冷说：“现在我们就追得上吗？”

十天前，斯特林带领两万中央军骑兵追击叛军主力进入云省。

自从追击进入云省以后，叛军就像鱼儿得了水般灵动，这里是他们的地头，他们的家乡，他们熟悉这里的地形就如同熟悉自己的房间一样。

相反的，云省陡峭的高山和崎岖的山路却让追击的人类骑兵举步为艰，再加上地形不熟，经常发生整路大军早上在云幕中动身起程，在崎岖盘旋的山路上七转八转下，辛苦一天直到暮色降临，于是大家发现自己又回到了前天晚上睡觉的篝火堆前。

他们前进的唯一向导是一本二十年前的《远东旅游手册》：在标有公路的地方出现了一条大河流，说有桥梁的地方只剩下几个木桩子，还说某地“风景优美，环境宜人，最适合野外露营！”结果当晚要不是跑得快，两万大军就要被泥石流给活埋了！