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卫兵帮他们洗好马，跑去厨房，拿荷叶包了一块熟牛肉，装进袋子里，又装了一些荔枝、两枚桃子。他跑出来，将干粮递给叶鸿生，叶鸿生将袋子系在鞍上。

阮君烈吃过早饭，迈出门，看叶鸿生在备马，疑惑道：“不是说走水路？”

叶鸿生回头，对阮君烈说：“我们先骑马去水边，等回来的时候也方便。”

阮君烈今日没穿军装，换了一身骑马的劲装。他没有带枪，只佩了把短剑。叶鸿生望着阮君烈，无限神往地说：“长官，很久没见你穿这个了。我第一次见你，你就是这个样子……”

阮君烈被他看得面热，不自在起来，反唇说：“你不也脱了军服！出去勘察地形，大张旗鼓地做什么！”

为了低调行事，叶鸿生也脱去军服，换了一身衣裳，腰上只挂一把短刀，没有带枪。叶鸿生笑笑，把一匹马分给阮君烈，自己先骑上去。

阮君烈对自己的警卫连嘱咐一番，安排好之后，跨上马，拍了一记。

叶鸿生在前面，给阮君烈引路。马蹄阵阵，踏过乡间的莎草。

阮君烈发现，叶鸿生往废弃的旧渡口去了。

到了目的地，阮君烈跳下马，问：“怎么不到码头那边去？”

叶鸿生将马匹拉住，笑道：“码头人太多了，吵得很。子然，这里也有船。你等下就看到了。”叶鸿生说着，将两匹马一起牵住，往岸边一处屋子走去。

这个旧渡口的水面浅而平，只有些小鱼小虾，离入江口也远。很少有人在这里开船，独有一个老船夫，守着老屋度日，喜欢这一处明媚的浅滩，时不时在这里摇橹。

叶鸿生走到门口，叫了一声。老船夫走出来，叶鸿生将马交给他，请他帮忙看管，又要给他钱。

老船夫拍拍腰间的麂皮包，笑道：“钱没有用咧。给我点烟就成。”

叶鸿生不吸烟，也没有带纸烟，就请阮君烈等等，自己去打水，帮老船夫把水缸装满。忙完之后，他去岸边，将船推下水。

阮君烈把马拴好，与老船夫说了一会话，才发现他与叶鸿生不算陌生。叶鸿生以前曾来这里，试着把船划到山的另一侧，被山匪所阻。言谈之间，阮君烈发现，老船夫很喜欢叶鸿生，也许是因为叶鸿生性情随和肯亲人，没有什么长官的架子，又或者是他会打仗、兼得水性好，水手们喜欢有本事讲义气的人。

老船夫说，叶鸿生可以找任何一个船主借船，他们都会借给他，不要他的钱。

阮君烈听了，觉得很有意思，问：“当真不要钱？”

老船夫赌咒发誓，讲：“他敬人一尺，人敬他一丈。”

阮君烈没事，听了一会闲话。

剿山匪之前，码头上曾经起过一些纠纷，船总也无法摆平。叶鸿生曾经数次调停，在船主与水手中间树立了权威。阮君烈都不知道这些事情。他回想一下，那段时间叶鸿生住在镇外。为了不打搅自己，叶鸿生平息了麻烦，没有提起。

码头上的人觉得叶鸿生与众不同。第十二集团军中，跟着阮君烈的士兵像勇猛的虎豹，霸气外露，而叶鸿生带的士兵像驯良的牛犊、小马，规矩勤勉，还会帮忙拉纤干活。

在乡下人看来，叶鸿生的眉宇之间含有一缕温柔的水脉，将他与其他武人区别开，令人见之忘俗。他们不知道如何形容这种秀丽，纷纷猜测他是天上的星宿。这颗神秘的星宿一定与水有关，所以他会保佑彭乡，保佑码头。

阮君烈听了这些乡间野话，乐不可支，问：“他是天上来的，那我呢？”

老船夫哎呀一声，拍大腿说：“长官，你肯定是天罡星下凡！不用猜了，这辈子就是要马上封侯的！”

阮君烈大为快活，哈哈大笑起来。

叶鸿生捋起袖子，轻巧地把船弄下水。他将东西放在船仓里，敏捷地收起绳索，抽出篙子，在船上叫了阮君烈一声。