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第四章 一九二〇年七月（第3页）

当年的大年夜，教堂突然遭到了一伙拳民的围攻。他们举起火把，挥舞着砍刀与长矛冲入教堂，洗劫了所有值钱的东西，还残酷地杀死了试图阻拦的老牧师。安考生藏在圣柜下面，侥幸生还。借着火光，他牢牢记住了其中一个人的狰狞面孔。

次日天亮后，拳民们离开。安考生本来要去报官，但等待他的，却是信义宗青岛分会的一封警告电报。电报上说：“大清朝廷刚刚颁下诏书支持义和团，山东境内的教职人员与教民将面临极大的危险。”安考生别无他法，只好仓皇逃回青岛。一直到《辛丑条约》签订之后，他才在德国军队的保护下，重新开始在山东传教。

在接下来的二十多年里，安考生兢兢业业传教牧民，但那一夜可怖的一幕却牢牢铸在了心中。今天下午，他突然惊骇地发现，昔日那噩梦再度出现在自己面前。那个人的面孔虽已苍老，但眉眼间的狠戾却与当年毫无二致。

方三响听完所长的介绍，一时震惊到无语。他没想到陶管家在做响马之前，还参加过义和团。不过转念一想，横扫山东的大响马们，可不就是被打散的义和团拳民吗？

“只凭那个牧师一句话，怎么能定真伪？”方三响试图辩解。所长无奈道：“真的假的，可不是我能定的。涉及洋人的案子，尤其是教案，得交给青岛会审公廨去裁定。”

“蓝村不是中国领土吗？又不是租界，为什么要找会审公廨？”方三响有些愤怒。

所长知道他是红会带队医师，所以耐着性子做了解释。租界虽然只在青岛一地，但胶济铁路附近十五公里内，都算德国的势力范围，涉洋案子须由青岛会审公廨来审。

“可这件案子已经是二十多年前的事了，发生在前朝，还有效吗？”

所长双手一摊：“教案没有追溯时限，只要人家提出来了，甭管过去多久都得追查。”方三响愣了愣：“那得判多少年？”

“只怕是顶格死刑。”

一听这话，方三响心脏骤然抽搐，忍不住紧抓所长的胳膊：“这……这……”所长苦笑着压低声音：“方医生，你别为难我啦。别看现在青岛换了日本人管，德国人还是比咱们老百姓金贵。”

言下之意，这会审公廨审理，一定是偏向安考生牧师的。方三响捏紧拳头，花了好大力气才抑住了冲动。他暂退一步，申请先去探监，所长自然无有不准。

陶管家在监牢里倒是淡定得很，一见方三响来，便轻轻叹道：“小姐让我来帮你，我倒自个儿先进来了，实在是惭愧，惭愧。”

“陶管家放心，我会想办法把你捞出来。”

“不要管我了，再有几天就开庭了，你还有正事要做。”

“怎么能不管！”方三响大声道，“英子派你来帮我，若出了什么事，我回去怎么跟她交代？”

陶管家缓缓抬起头，看向气窗跃动的灰尘：“龙华寺的师傅们总说，既造业因，便得业果，该来的迟早会来。小姐当初让我回山东，我就有一种预感：叶落终要归根。没想到居然应在这件事上。这就是命，谁也怪不得。”

他语气轻松，方三响却听得心头一沉。难道说……安考生牧师的指控竟是真的？

陶管家看穿他的心理，微微一笑：“这有什么不好承认的？当年在肥城湖屯镇的那一宗教案，就是我做的。”他顿了顿，语气变得苍凉：“几十年了，我躲累了，也藏够了，这次就当是一个了断吧。”

然后陶管家便不肯说话了，一副听天由命的样子。

无可奈何的方三响离开蓝村派出所，先去电报局给姚英子拍了一封急电，然后径直前往位于蓝村西郊的尖顶教堂——陶管家已经承认了那一桩案子，如果不做任何抗辩，必然是个死刑结局。而今，只有说服安考生牧师撤回指控，才能救下陶管家的性命。

这座教堂只有一个造型朴素的尖顶，不似天主堂那么富丽堂皇。安考生牧师正在主持晚祈，方三响安静地坐在后排椅子上，待仪式结束，才走上前自称是红会领队医生，前来蓝村为旱灾防疫做调查。

牧师态度很热情，说自己也是红会会员。方三响颇为吃惊，他之前查阅过当地会员名录，并没有安考生这个名字。安考生笑着解释说，青岛易手之后，德国教会备受日本人排挤，索性把教产和人员统一移交给美国信义宗。而美国信义宗与美国红会关系匪浅，这些牧师便同时具备了会籍，平时也会参与当地救灾。

方三响与魏伯诗德一直保持通信，对教士熟稔得很，几句话聊下来，迅速取得了安考生的信任。

方三响说希望调查一下教堂的水井，安考生牧师便陪他绕到教堂后头。那里有一口深水井，井口没有辘轳，装着一台汉斯牌抽水机。牧师一启动开关，抽水机便嘟嘟地抽上来整整一桶清澈的甜水。

安考生牧师得意地说，因为这口甜水井，十里八乡的乡人都会时常过来，听半天布道就能换两桶水回去。方三响掏出工具，现场简单地做了一下化验，水质确实不错。只可惜胶州其他地方不具备打深井的能力，也没有抽水机与电力配合，否则完全可以熬过这场旱灾。

方三响做完水井登记之后，决定还是直截了当。他明言陶管家也是这次红会救援队的成员，希望安考生牧师能撤诉。老牧师闻言面色一变，气得手腕都在颤抖：“你这是在要求我包庇一个杀人犯？”

方三响无可辩解，只得硬着头皮说：“不是包庇，而是宽恕。这些年来，他一直在为红会的事情奔走，未尝不是在赎罪。天主是慈悲的，难道不该给他一个机会吗？我不要求判处无罪，但希望至少不要判死刑。”

安考生牧师突然打断他道：“你是哪里人？今年贵庚？”方三响怔了怔，回答说：“虚岁二十九，生在关东。”安考生牧师摇摇头道：“闹义和团的时候，你还是个小孩子，恐怕不知道那些恶魔有多么残暴与愚昧。他们到处杀教民、拆教堂、拔电报杆、扒铁路，砸毁一切与外国有关的东西。所到之处，多少我的同僚殉教而死，这是轻飘飘一句赎罪就能揭过的吗？”

安考生牧师久居中国，中文十分流畅，这一段话讲下来，连他自己都瑟瑟发抖，仿佛还残留在那场梦魇里。

方三响对那场引发了庚子国变的混乱也略有耳闻，同学间时常聊起，都觉得那些暴民行事不可理喻。他只得说道：“您说的这些，都是义和拳的集体行为。你知道，一个人在疯狂的群体中，很难保持理智。”

“但他杀死了我的老师，这是确凿无疑的事。”安考生淡蓝色的眼眸盯着他，“如果魏伯诗德先生当时在山东，也会被拳民杀死，换作是你，你会原谅凶手吗？杀人偿命，这不是你们中国人最爱说的话吗？”

这一句反问，让方三响一下子噎住了。安考生愤愤地指责道：

“你们中国红会之前乱授会籍、滥用特权不说，现在居然连杀人凶手都可以成为会员，获得庇护。我有理由怀疑，你们的管理仍未有任何改善！”

方三响早年从魏伯诗德那里学到不少《圣经》小故事，果断换了一个角度来说服：

“我记得《马太福音》里彼得问耶稣，如果他的弟兄得罪了他，他该宽恕他的弟兄几次？七次可以吗？耶稣回答说，不是七次，而是七十个七次。你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯——难道这不是神讲给我们的道理吗？”

“是的，你讲得没错。但前提是，彼得的弟兄要七次回转说‘我懊悔了’，才有了饶恕。如果一个凶手连罪过都不认，又谈得上什么谅解？”

方三响闻言眼睛一亮：“是的，他已经承认了自己的罪过。”安考生牧师本来一肚子怒火喷发，却骤然被这句话拦住了：“什么？”方三响赶紧追道：“我在派出所的监牢里见过他了，他对自己二十多年前杀害牧师的行为供认不讳——这是不是值得宽恕了呢？”